To be en español

Objetivos

Distinguish the different ways to say “to be” in Spanish

Gramática: ser vs estar vs hay vs hace vs tener + nouns

You have been using various verbs in Spanish where in English only “to be” is used. Let’s review and contrast:

construcción ejemplo en inglés explicación
ser + adjetivo Play AudioEl clima en Sevilla en julio es insoportable. The climate in Seville in July is unbearable. permanent or essential characteristics
estar + adjetivo El café en mi taza está caliente. The coffee in my cup is hot. temporary or relative characteristics
hay (haber) + adjetivo Play AudioHay humedad en el ambiente. There is humidity in the environment. existence
hace + sustantivo Play AudioHace calor. It is hot. weather
tener + sustantivo Tengo calor.
Tiene calor.
I am hot.
She/he is hot/
You are hot.
physical conditions of a person

Don’t forget some of the other special uses of “to be” that we have used with ser and estar:

  1. Telling time: ser
    ¿Qué hora es? Son las dos y media de la tarde.
  2. Location: estar + en
    ¿Dónde estás? Estoy en mi café favorito.
  3. Origin or material: ser + de
    ¿De dónde eres? Soy de Nueva York.
    ¿De qué es tu chaqueta? Es de lana
    (wool).
  4. Present progressive: estar + gerund
    ¿Qué estás haciendo ahora? Estoy estudiando el español.
  5. Defining things, stating professions: ser
    ¿Qué es esto? Esto es el sapo, un juego para tirar argollas
    (rings) a la boca de un sapo de metal.
    ¿Cuál es tu profesión? Soy gerente de un equipo de béisbol.

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