The conditional tense in Spanish, like the future tense, adds the endings right onto the verb’s full infinitive. The endings are actually the same as the -ER/-IR verb endings for the imperfect past tense: -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían. And the irregular forms in the conditional tense are the same as the irregular forms that you learned for the future tense.

Conjugation of the regular conditional tense

contaminar	proteger	destruir
contaminaría	protegería	destruiría
contaminarías	protegerías	destruirías
contaminaría	protegería	destruiría
contaminarías	protegeríamos	destruiríamos
contaminaríais	protegeríais	destruirías
contaminarían	protegerían	destruirían

Irregular conditional: vowel > d

poner	tener	salir
pondría	tendría	saldría
pondrías	tendrías	saldrías
pondría	tendría	saldría
pondríamos	tendríamos	saldríamos
pondríais	tendríais	saldrías
pondrían	tendrían	saldrían

Irregular conditional: “e” disappears

haber	caber	querer
habría	cabría	querría
habría	cabrías	querrías
habría	cabría	querría
habríamos	cabríamos	querríamos
habríais	cabríais	querríais
habrían	cabrían	querrían

Irregular conditional: “c” disappears

decir	hacer
diría	haría
dirías	harías
diría	haría
diríamos	haríamos
diríais	haríais
dirían	harían

The conditional tense is translated to English as “would” and is used to express hypothetical actions. For now, be sure to just use it in simple one-verb sentences (e.g. “In that case, I would say yes”), because when the conditional is used in complex hypothetical sentences (e.g. “If you asked me, I would say yes”) the conditional pairs with a verb tense that we haven’t learned yet.

• ¿Qué súperpoder querrías tener? (What superpower would you want to have?)
• Yo sacaría toda la basura y contaminación de los océanos. (I would remove all the garbage and pollution from the oceans.)
• Con suficiente voluntad y disciplina podríamos cambiar muchos de nuestros malos hábitos y mejorar el medio ambiente. (With enough determination and discipline we would be able to change a lot of our bad habits and improve the environment.)

¡OJO! Not all uses of “would” are the same:

Habitual past action: translate with imperfect past tense.

• Cuando éramos jóvenes tirábamos a la basura los platos y utensilios de plástico después de usarlos una sola vez. (When we were younger we would throw out plastic plates and utensils after using them just once.)

Hypothetical or contrary-to-fact action: translate with conditional tense.

• Al usar platos o utensilios de plástico ahora, los volveríamos a usar y finalmente los tiraríamos en el reciclaje. (When using plastic plates or utensils now, we would reuse them and eventually we would throw them in the recycling.)

Conditional of probability

Remember that the future tense can be used to speculate about circumstances in the present? Similarly, the conditional can be used to speculate about circumstances in the past.

• Las personas que inventaron el motor de combustión interna, ¿entenderían las consecuencias ambientales de su invención? (Do you think the people who invented the internal combustion engine understood the environmental consequences of their invention?)
• Las generaciones anteriores pensarían que el mundo era suficientemente grande como para absorber todas las emisiones. (Previous generations probably thought that the world was big enough to absorb all the emissions.)

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