Preparando los tamales mexicanos para mi familia:

Por B.D., hablante de español por herencia

Recuerdo que desde la edad de ocho años ayudo a mi mamá a hacer tamales para la Navidad. Los tamales son un plato latino que se origina en los tiempos de Mesoamerica por los Aztecas. El tamal es un compuesto de masa de maíz, carne, queso, salsa y envuelto en una hoja de maíz. Hay una variedad de tamales, por ejemplo: tamales de salsa verde, mole, dulce, comino, rajas o de frijol. Normalmente los tamales que contienen carne son de pollo y también pueden ser de cerdo. El proceso de hacer los tamales es largo y por esta razón los tamales solo se hacen cuando hay fiestas de cumpleaños o de aniversario, o días festivos como el Día de los muertos, la Navidad o el Año Nuevo.

Para mí la Navidad en particular siempre es emocionante. Desde niña, siempre quiero ayudar a preparar los tamales a mi mamá para este día. En diciembre yo siempre voy con mi mamá al mercado y compramos todos los ingredientes. Primero agarramos un paquete de masa, luego la manteca, sal, pollo y las hojas de maíz. Cuando volvemos a la casa, mi mamá pone las hojas de maíz en una olla llena de agua para ablandar (to soften). Luego ella saca otra olla para cocinar el pollo. Mientras, ella prepara la salsa verde; yo le paso el aguacate los tomates verdes, cilantro y chiles serranos; los ponemos en la licuadora y yo presiono el botón hasta tener buena consistencia.  A nosotros nos gustan los tamales de salsa verde y de rajas porque son los más deliciosos en mi opinión. Terminamos la salsa verde y comenzamos a cortar el tomate rojo, los chiles serranos y el queso en rodajas para preparar los tamales de rajas. Cuando el pollo ya está listo lo dejamos enfriar un poco y luego lo desmenuzamos. Tenemos todos los rellenos listos y nos movemos para hacer la masa. Yo abro el paquete de masa y lo volteo en la olla. Mi mamá usa el caldo del pollo y lo voltea en la olla. Ahora metemos nuestras manos para mezclar la masa hasta que no vemos más bolitas de masa, tiene que estar espeso y suave. Cuando tenemos esta consistencia, el proceso de poner todo junto comienza. Agarramos una hoja, luego una cuchara grande de masa y lo ponemos en medio de la hoja. Después ponemos los rellenos, si es un tamal de salsa verde solamente lleva la salsa y el pollo. Si es un tamal de rajas solamente lleva una rodaja de tomate rojo, chile serrano, también queso y pollo. Con todos los ingredientes en el tamal el último paso es enrollarlo. Cuando todos los tamales están hechos se cocinan al vapor por una hora y media.

Aunque preparar tamales es un proceso agotador, ayudar a mi mamá con música de fondo y riéndonos mientras hacemos los tamales es un momento que nunca olvido. También el placer de cocinar con mi mamá a lado mío, para toda mi familia es un tiempo de unidad que aprecio. Esos pequeños momentos significan mucho en mi casa.

Paso 1: ejercicios de comprensión:

1. La masa del tamal es de:
   1. Plátano
   2. Queso
   3. Maíz
2. Los tamales llevan por dentro, el relleno, de:
   1. Plátano, queso y carne
   2. Carne, queso y salsa
   3. Frijoles, queso y carne
3. Los tamales se preparan para los días….
   1. Festivos especiales como la Navidad
   2. Solo para el Dia de los Muertos
   3. Todos los días

Fill in the blanks with the necessary ingredients:

1. La salsa verde lleva: _______________, _______________, _______________ y _______________. el aguacate, los tomates verdes, cilantro y chiles serranos
2. Un tamal de salsa verde lleva: _______________ y _______________. la salsa y el pollo
3. Un tamal de rajas lleva: _______________, _______________, _______________ y ________________. una rodaja de tomate rojo, chile serrano, queso y pollo.

Match the verbs used in the preparation of the tamal with the ingredient that matches the action:

Ejemplo: cocinar – el pollo

1. Comprar                      a) el tamal
2. Mezclar                       b) con los ingredientes
3. Desmenuzar               c) el pollo
4. Rellenar                      d) los tomates
5. Enrollar                       e) la masa
6. Cortar                         f) los ingredientes

Paso 2: actividades de interacción

Habla con tu compañero y contesta las preguntas en oraciones completas:

1. ¿Piensas que te gusta el tamal? ¿Cuál es tu favorito?
2. ¿Comes carne o prefieres un tamal sin pollo o cerdo?
3. ¿Hay en tu familia una tradición de un plato que cocinan para una fecha especial? ¿cuál?  Si tienen esa tradición, ¿quién concina este plato?
4. ¿Qué comen en tu familia para la fiesta de la independencia el 4 de julio?
5. ¿Quién prepara la comida mas deliciosa en tu familia?
6. ¿Ayudas a cocinar?  ¿Cuándo ayudas?
7. ¿Te gusta cocinar? ¿O prefieres comer y lavar los platos?

Paso 3: actividades de creatividad en la cocina

Write a special recipe for your family. Make it simple and basic, following the prompts.

1. ¿Cómo se llama la receta? _________________________________________
2. Escribe una lista de todos los ingredientes para preparar el plato especial:
   __________________, __________________
   __________________, __________________
   __________________, __________________
   __________________, __________________
3. Escribe el verbo y el ingrediente que necesita en orden (primero, segundo, tercero, cuarto, quinto, sexto, séptimo … por último.
   Ejemplo: cortarà el tomate.
   Algunos verbos útiles son: cocinar, mezclar, amasar, cortar, fritar, licuar, picar, poner, rellenar, envolver, enrollar, servir, …etc. (and look for more that you may need in a dictionary, you do not need to conjugate them).
4. ¿Cuándo comen este plato en tu familia?
5. ¿Sirven el plato caliente o frío?
6. Busca o toma una foto del plato ya listo.