De la época colonial hasta finales del siglo XIX

• época:  siglo XIX     • lugar:  el Caribe

Notamos en el poema “Yo soy un hombre sincero”, que el autor José Martí tuvo una sentencia de muerte en su país natal^[1], Cuba. Pero, ¿por qué? ¿Y cómo sobrevivió? La respuesta simple es que Martí era un patriota cubano que agitaba por la independencia de su país, y por eso el gobierno^[2] colonial español lo sentenció; luego por su juventud (era sólo un estudiante de secundario en el momento) lo mandó^[3] al exilio en vez de matarlo. Ahora veamos un poco más detenidamente el contexto histórico del poeta.

La independencia de Centro- y Sudamérica

Cuando nació José Martí en 1853, Cuba todavía era una colonia española igual como lo había sido^[4] desde unos años después de la llegada^[5] de Cristóbal Colón en 1492. En México Hernán Cortés había conquistado a los aztecas en 1522, y en Sudamérica Pizarro había conquistado a los incas en 1534: desde el siglo XVI los reyes españoles controlaban un imperio vasto. Pero con la Ilustración en el siglo XVIII la idea de que los reyes no debían tener el derecho de dominio absoluto^[6] empezó a ganar fuerzas en el mundo. Luego las revoluciones en América del Norte (1776) y Francia (1789-1799) dieron a gente por todo el mundo ideas nuevas sobre las posibilidades políticas, ideas que parecían^[7] muy peligrosas al gobierno colonial español, el cual quería seguir controlando y sacando provecho^[8] de sus colonias en las Américas.

El momento oportuno^[9] para los patriotas hispanoamericanos vino en 1808, cuando las fuerzas armadas^[10] de Napoleón Bonaparte invadieron España y tomaron control de su gobierno, incluso el gobierno de las colonias. Los patriotas hispanoamericanos pudieron^[11] arguir que al luchar^[12] contra las fuerzas armadas españolas realmente estaban liberando^[13] todos del control ilegítimo^[14] de los franceses, y así lograron^[15] la cooperación de personas que antes no estaban a favor de ninguna revolución. Pero cuando los españoles finalmente pudieron echar^[16] a las fuerzas francesas de la Península Ibérica^[17] en 1813, los países de Centro- y Sudamérica no volvieron sumisamente^[18] a su condición de colonias.

La colonia francesa de Haití logró su independencia de Francia en 1804, y dentro de algunos años controlaba toda la Isla Española^[19]. Así que lo que iba a ser^[20] la República Dominicana era una de las primeras colonias de salir del control español… pero la República Dominicana no llegaría a ser independiente como país hasta 1844.

Como en la República Dominicana, la independencia de todas las antiguas^[21] colonias españolas y la formación de los países que conocemos hoy fue un proceso largo y complicado. Es difícil decir exactamente cuándo comenzó el proceso, ya que^[22] varios intentos fallidos^[23] resultaron^[24] ser importantes inspiraciones para los rebeldes^[25] exitosos^[26]. Y, ¿cuándo es independiente un país? ¿en la fecha de declararlo^[27]? ¿en la fecha de derrotar^[28] tropas reales^[29]? ¿en la fecha de elegir^[30] un gobierno? ¿cuando el antiguo colonizador lo reconoce^[31] como independiente?

Independencia de Cuba, Puerto Rico y Guam

De todos modos^[32], ocurrió que^[33] todo el resto de Centro- y Sudamérica había ganado su independencia y reconocimiento como tal^[34] ya para^[35] los 1840s, pero Cuba y Puerto Rico seguían^[36] siendo colonias de España. ¡No es que no hubiera intentos^[37] en las islas! Y es así^[38] que durante una rebelión intentada cuando José Martí era todavía un estudiante adolescente, el joven escribió una carta crítica del gobierno español y fue arrestado. Después de sufrir en la cárcel^[39] por casi dos años, Martí fue exiliado y vivió en España, México, Guatemala, Estados Unidos y Venezuela, todo el tiempo escribiendo artículos periodísticos, dando discursos^[40] públicos y animando^[41] a la gente a favor de una democracia independiente en Cuba—y en el resto de Hispanoamérica.

En 1895 José Martí volvió a Cuba con un grupo de patriotas cubanos para intentar comenzar una rebelión contra los españoles. Poco^[42] más de un mes después, Martí fue matado en una batalla^[43], y esa expedición terminó en fracaso^[44]. Pero José Martí llegó a ser un símbolo que inspiró a muchos otros cubanos a actuar, y alzamientos^[45] locales seguirían en la isla por tres años más, hasta que los Estados Unidos entraron en lo que se llama en español la Guerra de Cuba, y en inglés se llama la Spanish-American War.

Compañías de los Estados Unidos tenían significativos intereses económicos en la isla de Cuba, los cuales estaban siendo destruidos^[46] en los alzamientos; también los periodistas^[47]—incluso José Martí antes de su muerte—mostraban los sufrimientos de la gente cubana en la violencia y las represalias^[48] crueles del gobierno colonial. La opinión pública en EEUU sentía que intervenir era la cosa correcta y moral, y los líderes políticos y económicos seguramente vieron^[49] grandes oportunidades y beneficios que podrían venir de una intervención militar.

Esta guerra fue muy corta (vergonzosamente^[50] corta desde la perspectiva española), ni siquiera durando el año entero de 1898, pero tuvo consecuencias con impactos que todavía se ven^[51] hoy. En el Tratado^[52] de París que terminó la guerra, España abandonó cualquier^[53] derecho^[54] de controlar Cuba, Puerto Rico, las Islas Filipinas, y Guam, los cuales eran sus últimas restantes^[55] colonias. Era el fin del Imperio Español, y el comienzo del poder global de Estados Unidos.

En Cuba, Estados Unidos implementó un proceso que le dio a la isla una Constitución para un gobierno supuestamente^[56] independiente, pero concedía^[57] a EEUU el derecho de intervenir en asuntos^[58] cubanos. En la próxima lectura veremos qué pasó luego con eso. Puerto Rico, Filipinas y Guam fueron ocupados y gobernados por EEUU, porque los norteamericanos asumían que esas islas no eran capaces^[59] de crear gobiernos estables por sí solos^[60]. Una resistencia organizada a los EEUU comenzó casi inmediatamente en las Islas Filipinas, pero sólo en 1946 recibieron su independencia.

¿Y Puerto Rico y Guam? Todavía hoy son controlados por los Estados Unidos, y tienen el estatus de “territorio no-incorporado^[61] de EEUU”; ya en la próxima lectura miraremos esa situación más en detalle.

bandera de Cuba

bandera de República Dominicana

bandera de Puerto Rico

Cronología

• 1492 – primer viaje^[62] de Cristóbal Colón y comienzo del Imperio Español
• los 1700s – la Ilustración propaga^[63] el concepto de democracia y libertad política
• 1844 – independencia de la República Dominicana
• 1898 – la Guerra de Cuba pasa control de Puerto Rico, Filipinas y Guam a Estados Unidos, y Cuba llega a ser independiente aunque influida por EEUU

Personas o cosas que debes poder identificar después de estudiar esta lectura:

• Cristóbal Colón
• José Martí
• La Guerra de Cuba

Preguntas que debes poder contestar después de estudiar esta lectura:

• ¿Cómo contribuyó José Martí a la independencia de Cuba?
• ¿Quiénes lucharon en la Guerra de Cuba, cuándo, y quién ganó?
• ¿Cuáles eran los términos^[64] del Tratado de París en 1898, y qué significaban para las islas anteriormente españolas?

Preguntas para composición y/o discusión:

• Analiza las motivaciones de los tres lados de la Guerra de Cuba (i.e. España, EEUU, y patriotas cubanos). Intenta expresar la perspectiva de cada grupo aunque tú no estés de acuerdo con sus justificaciones.
• Compara la intervención de EEUU en Cuba en 1898 con otra intervención estadounidense más reciente. ¿Cómo son similares o diferentes las motivaciones y/o pretextos de la intervención? ¿Cómo son similares o diferentes los desenlaces?

Sources:

• Timeline and horizontal divider images were created for this project and are released with no restrictions.
• Hemisphere map of the Americas by Reisio (public domain) modified as follows: shaded areas added and combined with timeline.
• Cuban flag by User:SKoop (CC BY-SA 3.0license).
• Dominican flag by Kookburra (This work has been released into the public domain by its author, Kookburra).
• Puerto Rican flag by Madden (This work has been released into the public domain by its author, Madden).

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