Foto: Wikimedia CC BY 2.0
Población estimada: 29 millones de habitantes aproximadamente
Ubicación geográfica: América del Sur. Limita por el norte con el Mar Caribe; por el este, con Guyana; por el oeste, con Colombia y, por el sur, con Brasil. Además, son parte del territorio venezolano un gran número de islas e islotes ubicados en el Mar Caribe.
Un pan con sabor a mixtura
Foto: Wikimedia Commons CC BY 2.0
A las ocho y cuarenta y dos de la mañana Marisela entra a la panadería y el aroma del pan de jamón recientemente horneado la invade. Es un aroma que evoca gratos recuerdos : risas, reencuentros familiares, regalos navideños , el calor del hogar. En el mostrador esperan los flamantes panes. Horas más tarde descansarán en la mesa decorada especialmente para Navidad junto con las tradicionales hallacas y la ensalada de gallina. Si bien existen diversas teorías acerca del origen del pan de jamón, todas tienen un elemento común: es producto del mestizaje cultural. El periodista gastronómico venezolano Miro Popić destaca que el pan de jamón se horneó por primera vez en Caracas en una panadería del inmigrante portugués Gustavo Ramella allá por el año 1902. Sin embargo, se consolida como plato decembrino mucho más tarde hacia mediados del siglo veinte. Otros atribuyen a un panadero italiano de nombre Pietroluchi Pancaldi su autoría durante los años cuarenta. La primera teoría tiene más aceptación, quizás por el hecho de que en Caracas los inmigrantes portugueses que llegaron se dieron a conocer por dedicarse al negocio de la panadería. La llegada de migrantes europeos fue recurrente desde la independencia de Venezuela. Italianos, españoles (sobre todo provenientes de las Islas Canarias y de Galicia) y portugueses se cuentan entre quienes más migraron hacia este país durante el siglo pasado. Aproximadamente trescientos mil italianos llegaron entre 1940 y 1950, siendo la primera mayoría de migrantes europeos en el país. En cuanto a los españoles, el último censo arroja que más de 125 mil personas nacidas en España viven actualmente en suelo venezolano. Los migrantes españoles destacan además por ser quienes tienen raíces más antiguas en el país, debido a que Venezuela fue una colonia española. Las difíciles condiciones de vida en España durante el comienzo del siglo veinte así como la Guerra Civil Española incentivaron la migración hacia Venezuela. Por su parte, las personas de origen portugués que hoy en día viven en diversas partes del país son más de cincuenta mil, constituyendo la colonia portuguesa más grande en Sudamérica. Las consecuencias del mestizaje cultural pueden apreciarse tanto en la cultura popular como en las artes y en la gastronomía venezolanas. Si se atreve a preparar un pan de jamón, puede consultar el siguiente enlace: http://www.javirecetas.com/pan-de-jamon/.
